El oxímetro es
un aparato electrónico que muestra el porcentaje de saturación de oxígeno por
parte de la hemoglobina, es decir “que tan llena de oxígeno está la sangre de las arterias” del pie o
mano (o lóbulo de la oreja) del prematuro.
Su tecnología es
realmente fantástica porque, sin tener que picar al paciente, se sabe cómo
están sus pulmones oxigenando la sangre.
Su
funcionamiento es complicado ya que es a base de emisión de luz + luz
ultravioleta y un receptor de esta luz al otro lado del pequeño pie, El
receptor mide el oxigeno de la sangre que viene saliendo de los pulmones.
Por lo tanto, la
lectura del oxímetro de pulso refleja el funcionamiento de los pulmones en su misión de oxigenar la sangre. Cómo los
pulmones son de los últimos órganos en madurar, el prematuro suele tener
dificultades para oxigenar la sangre, los primeros años de vida.
Así, un oxímetro puede ser una gran guía de si
el pequeño requiere de oxígeno adicional al que recibe del aire ambiente o no.
La medida normal
de saturación de oxígeno es igual o mayor a 91% en la Ciudad de México (igual o
mayor a 95% a nivel del mar). Si marca
menos de esto, necesitará oxígeno adicional por puntas nasales a razón de 0.5 a
2 o 3 litros por minuto, de acuerdo a si está poco disminuido (89-90% y 93-94%
en la Ciudad de México y a nivel del mar respectivamente) o muy disminuido. La
meta es mantener la saturación dentro de
lo normal.
Hay algunas
consideraciones más que hacer, a veces el oxímetro puede marcar valores que no
son los reales como cuando el pie donde
se está midiendo la saturación de oxígeno, está frío o el bebé lo mueve
demasiado, el censor no capta bien la
luz del emisor y puede dar valores más bajos y esto puede asustar a los padres.
Pero también, si se usa el oxímetro
adecuadamente, puede ayudar a percibir una enfermedad pulmonar antes de que sea
delicada y poder acudir con su neumólogo pediatra antes, y evitar el que tenga
que ser hospitalizado.
Considero que el
oxímetro de pulso es una buena herramienta para que los padres de un bebé
prematuro se ayuden a percibir en forma más exacta si su niño necesita más o
menos oxígeno (o bien si ya no lo requiere).
Los oxímetros para
prematuros hoy en día cuestan alrededor de mil pesos, con censor especial para
pie de prematuro y es fácil encontrarlos por internet como oxímetros
pediátricos.
“Porque respiro
existo”
Dr. Pablo Cortés Borrego
Médico especialista en neumología y
neumología pediátrica.
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